威斯康星大學麥迪遜分校的研究人員已經開發(fā)出一種可注射的柔性電極,該電極可以幫助進行神經調節(jié)治療,從而有可能取代不能與軟組織很好地嚙合的剛性更大的電極。可注射材料由硅凝膠和小的金屬顆粒組成,當注射到目標神經周圍時會形成柔性小丸。然后可以使用基本的經皮電神經刺激(TENS)單元從皮膚表面對神經進行電刺激。該方法可以為有效的多種疾病的神經調節(jié)治療鋪平道路。
神經調節(jié)可刺激體內的神經元產生治療作用,它對許多疾病和病癥具有巨大潛力,包括慢性疼痛,癲癇發(fā)作和抑郁癥。但是,實現這一目標的主要障礙之一是目前旨在刺激神經元的可植入設備的成本和局限性。這些包括難以插入體內的昂貴的可植入裝置。而且,此類設備通常是剛性的,因此與它們植入內部的組織不太兼容。
威斯康星大學麥迪遜分校的研究小組開發(fā)了一種低成本的替代傳統植入式神經調節(jié)裝置的裝置。它由可注射的液體組成,該液體在神經附近形成半固體推注。“您可以將液體注入神經周圍,然后在體內固化以形成有線接觸,”參與這項研究的研究人員Kip Ludwig說。典型的植入物確實很硬,因此隨著身體的移動,它們會磨損,破裂并破裂。我們的液體可以治愈,其結果更接近組織的正常彈性。實際上,您可以拉伸它并將其尺寸增加150%至200%,而不會失去其導電性?!?/span>
可注射凝膠是基于硅酮的,并且包含金屬顆粒,因此具有導電性。通過將材料注射到神經周圍,然后再注射到皮膚下方的身體表面,研究人員可以使用普通的TENS設備從表面刺激深層神經。
路德維希說:“我們正在從皮膚表面繞開我們想要刺激的位置?!?nbsp;“隨著我們越來越了解如何與神經系統交互作用,我們不僅限于通過有創(chuàng)外科手術植入的材料。實際上,我們可以改變刺激方式,與神經的交談方式,因為我們實際上只是將與深層神經的連接重新路由到皮膚表面?!?/span>
到目前為止,研究人員已經使用該系統刺激豬的迷走神經,并且能夠改變其心律。這表明該材料可能具有幫助治療心臟問題的潛力,例如心力衰竭,心律不齊和高血壓。
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